Полёт "Интрудера", глава 21 (4\4)

Oleg Tchernychenko написал(а) к All в May 05 05:50:50 по местному времени:

From: "Oleg Tchernychenko" <Lima411@vzpacifica.net>

Нi All,

Вскоре после семи утра они выписались из отеля и отправились на такси в
общежитие офицерского состава. Пока они завтракали, Джейк оглядывался по
сторонам в поисках Коула. Наконец, он извинился и отошёл позвонить Тигру в
комнату.
- Ну, чего? - слабым голосом спросил Коул.
- Ты что - забыл, что мы вылетаем сегодня?
- Нет.
- Тебе не кажется, что пора бы уже поднять задницу из постели?
- Нет. Я побывал в штабе ещё вчера.
- Когда должны прибыть самолёты?
- Около десяти тридцати. Мне недавно позвонили и доложили, что они на подходе.
Просто появись на аэродроме с лётным снаряжением, я устрою всё остальное.
- Звучит хорошо.
- Докладываться дежурному офицеру тоже не надо. Я прикрыл тебя.
- Эй, спасибо.
- Не за что.
После завтрака они взяли такси и поехали к самолётной стоянке у авианосного
пирса. Джейк сложил лётное снаряжение и дорожную сумку Кэлли перед дежуркой
техников и расплатился с таксистом.
Они с Кэлли заняли лавочку на солнце, прямо перед маленьким одноэтажным
строением из листового железа. Было тепло, и сильный керосиновый запах
реактивного топлива наполнял воздух. Джейк услышал отдалённое жужжание, затем
увидел два "Интрудера", сверкающие в солнечных лучах. Они были далеко - ещё
над устьем бухты Субик-Бэй. Пилот спросил Кэлли:
- Видишь их?
- Ещё нет.
Через полминуты она сказала:
- Теперь вижу.
Самолёты выпустили шасси и летели на посадочной прямой строем. Джейк метнулся
в дежурку.
- Они уже садятся, - сказал он старшине из технического обслуживания. - Пиво
есть?
- Полно.
Джейк взял упаковку в шесть банок из холодильника и оставил старшине
пятидолларовую бумажку. Потом он вышел и уселся рядом с Кэлли. В это время
бомбардировщики заруливали, таща за собой марево выхлопных газов. Их
завывающие двигатели зазвучали громче. Самолёты остановились не дальше
пятидесяти ярдов. Кэлли зажала уши. Когда пилоты заглушили двигатели, она
сказала:
- Они такие громкие.
Джейк тем временем быстро пошёл к самолётам и бросил банки с пивом людям в
кабинах.
Графтон подвёл лётчиков к дежурке и представил каждого Кэлли. Она стояла и
болтала с экипажами о транстихоокеанском перелёте. В это время Джейк отошёл к
самолётам, чтобы наблюдать за заправкой и обслуживанием. Когда экипажи уехали
в сером флотском микроавтобусе, Кэлли опять уселась на лавочку и стала
наблюдать за Джейком, который мелькал среди моряков, работающих на самолёте:
делал замечание в одном месте, помогал в другом.
Когда Джейк вернулся к скамейке, он спросил Кэлли:
- Хочешь посмотреть на А-6 вблизи?
- С удовольствием.
Когда они подошли к самолёту, Джейк сказал:
- Не совсем красавец - такой тупоносый. Хотя летает великолепно.
- Крылья выглядят такими громадными.
- Размах пятьдесят три фута. Верхушка киля на высоте шестнадцати футов от
земли. Самолёт в длину пятьдесят пять футов.
- Большой.
- Он должен быть таким, чтобы нести всё своё горючее и боеприпасы, - Джейк
положил руку на нос самолёта. - Это отличный самолёт. Построен компанией
"Грумман". Создан для полётов.
Джейк повёл её вокруг самолёта, показывая главные части и объясняя их
назначение. Потом он поднялся по откидной лесенке, встал на воздухозаборник
левого двигателя, нагнулся и протянул руку:
- Забирайся. Ты можешь посидеть в кабине.
Она неуклюже взобралась по лестнице и собралась поставить ногу на сиденье
пилота.
- Не сюда, - подсказал Джейк.
- Тогда куда же мне поставить ноги?
Джейк показал ей, как переносят своё тело в кабину. Наконец, усевшись, она
осмотрелась вокруг:
- Здесь что-то не так. Этот самолёт слишком сложен, чтобы кто-нибудь мог
летать на нём.
Джейк засмеялся и обрисовал назначение высотомера, указателя воздушной
скорости, вариометра и других основных приборов. Он умолчал о более сложных
навигационных приборах, аппаратуре РЭП и другом электронном оборудовании -
было бы трудно рассказать о них за короткое время. Пилот показал ручку
управления самолётом и рычаги управления двигателями и пояснил, как те
работают. Она сказала:
- Все эти кнопочки на ручке управления похожи на бородавки.
- Они здесь для того, чтобы пилоту не надо было отнимать руку от ручки для их
нажатия.
- А которая сбрасывает бомбы?
- Вот эта, - он указал на красную гашетку на боку рукоятки.
- Я хочу увидеть тебя на пилотском месте.
- Хорошо. Ты не могла бы перебраться вон туда и побыть моим штурманом?
Она подтянула юбку до бёдер и Джейк помог ей переступить через центральную
консоль, чтобы сесть на правое сиденье. Он спросил:
- Ну и что ты думаешь?
Кэлли приходилось смотреть снизу вверх, так как место штурмана было на
несколько дюймов ниже и позади кресла пилота.
- Я поражена. Столько всяких стрелок, кнопок, выключателей, рукояток. Теперь
вижу, почему нужно два человека, чтобы летать на этом самолёте.
- Всё, что нужно - обучение. Ты могла бы научиться летать на нём.
- Я не могла бы даже представить это себе.
Они замолчали. Над аэродромом повисла тишина. Джейк мог слышать позвякивание
лопаток компрессора двигателя, медленно вращающихся на ветру.
- Вот почти и пришло время для моего заключительного полёта в качестве
морского лётчика.
Кэлли вздохнула:
- Хотела бы я, чтобы в моих силах было всё для тебя уладить.
- Мне хотелось летать - потому что мне нравится свобода полёта. Но теперь я
оказался на войне. И до меня дошло, как высока цена. Я был глуп. Мне следовало
раньше понять, что флот не будет платить за полёты для моего удовольствия.
- Я думаю - ты слишком суров к себе. Скажи - много ли ты знаешь лётчиков,
которые пошли на флот ради участия в войне? Они ведь тоже просто хотели
летать, не правда ли?
- Конечно, все просто хотели летать. Но, я думаю - большинство из них знало,
что их шансы оказаться во Вьетнаме были достаточно велики, - Джейк сделал
паузу. - Ага, я тоже знал. Может быть, мне даже хотелось летать на войне. Я
думал - всё будет, как в книжках: "рыцари неба" и всё такое. Хочу сказать - я
никогда не предполагал, что это будет такая война. Такая совершенно идиотская
война, которую мы ведём во Вьетнаме.
- А кто бы предположил?
Джейк отвлёкся от Кэлли и заметил Тигра Коула, стоящего перед дежуркой
техников. Он был уже в лётном снаряжении и стоял, скрестив руки на груди.
Джейк сказал:
- Пора идти.
Затем он повернулся к Кэлли, улыбнулся и медленно покачал головой:
- Знаешь - кажется, я люблю тебя.
Он наклонился, чтобы поцеловать её, а она подалась навстречу и обвила руками
его шею:
- Чудесные слова для обращения к штурману. Я хочу, чтобы ты всегда летал,
Джейк.

- Почему вас называют "Тигр"? - спросила Кэлли.
Брови Коула слегка поднялись. Джейк ответил:
- Потому что он боец. Настоящий тигр.
Кэлли обратилась к Джейку:
- А у тебя есть прозвище? - Джейк пожал плечами и осклабился. Она посмотрела
на Коула:
- Ведь есть же?
- "Холодная Рука", - ответил Коул. - Джейк Холодная Рука.
- Холодная Рука? Почему его так прозвали?
- Потому что он спокоен, когда начинается стрельба. Очень спокоен.
- Могу в это поверить, - сказала Кэлли. - А как начёт Сэмми? У него тоже есть
прозвище?
- У него есть, - сказал Джейк. - Но немногие знают об этом.
Джейк поймал взгляд Коула:
- Вообще-то, это очень личное дело.
Кэлли начала что-то говорить, но тут Коул сказал:
- Из штаба уже доложили на корабль. Мы должны быть "колёса в воздухе" через
сорок минут.
- Как погода?
- Нормально. Правда, сильный встречный ветер.
- Какие-нибудь проблемы?
- Ничего сложного.
Джейк сказал Кэлли:
- Пойду поговорю, может, один из этих парней в дежурке сможет подбросить тебя
до аэроклуба. Сейчас вернусь.
Кэлли и штурман стояли лицом к самолётам.
- Значит, для вас это тоже может быть последний полёт на морском самолёте?
- Ага, - ответил Коул. - Но я не буду так скучать по этому делу, как Джейк. Он
не летает на самолёте - просто надевает его и носит.
Коул занялся предполётным осмотром "Интрудера", на котором им предстояло
лететь. Джейк тем временем грузил сумку Кэлли в серый седан около дежурного
домика.
- Пожалуйста, дай мне знать, что там произойдёт.
- Непременно.
- Как только сможешь.
- Я напишу тебе, как только что-нибудь станет известно.
- "Песчаный доллар" с тобой?
- Здесь, - сказал Джейк, похлопав по левому нарукавному кармашку. - Спасибо,
что приехала. Это больше всего, что я был вправе ожидать от тебя.
- Я очень рада, что приехала.
Садясь в машину, Кэлли сказала:
- Оставайся верным, Джейк.
*

Blue Sky mail to : Lima411&vzpacifica.net

--- ifmail v.2.15dev5.3